Converse จุดเริ่มต้น จุดเปลี่ยน การล้มละลาย เเละการลุกขึ้นมาใหม่
จุดเริ่มต้นของ Converse เริ่มจากการเป็นบริษัทรองเท้ายางในแมสซาชูเซตต์ ก่อตั้งโดย Marquis Mills ในปี 1908 สินค้าในยุคเริ่มแรกเป็นรองเท้ายางสำหรับผู้สวมใส่ทุกเพศ ทุกวัย จนในปี 1921 Converse เริ่มขยายการผลิตไปสู่รองเท้าสำหรับนักกีฬาเทนนิสและกีฬาบาสเก็ตบอล โดยได้รับผลตอบรับและความนิยมอย่างเป็นที่น่าพอใจ
เข้าสู่ในช่วงยุค 1990s บริษัทได้พบกับอุปสรรคในการขยายขนาดธุรกิจ เนื่องด้วยข้อจำกัดด้านความไม่แน่นอนทางการเงิน และยังต้องเจอกับการเกิดขึ้นใหม่ของแบรนด์รองเท้าอื่นๆ ที่เข้ามาเป็นผู้แข่งขันในตลาด หรืองานออกแบบที่แตกต่างกันก็เป็นปัญหาด้านการสร้างอัตลักษณ์ให้กับแบรนด์ด้วยเช่นกัน การเข้ามาของแบรนด์ Reebok ส่งผลให้ Converse นั้นถูกตัดรายชื่อออกจากสมาคมกีฬาบาสเก็ตบอลนานาชาติ และแถลงการล้มละลายในปี 2001
แต่ในฐานะที่คุณภาพของผลิตภัณฑ์นั้นเป็นเลิศ ความพอดีจากส่วนผสมอย่างการเป็นรองเท้ากีฬาก็ได้รองเท้าแฟชั่นก็ดี ทำให้ Converse ได้รับความสนใจจากเหล่านักร้อง นักแสดงชื่อดัง หรือนักกีฬา นักดนตรีที่มีชื่อเสียง อาทิ Maurice Evans, Avril Lavigne, Jessica Alba, Willow Smith, Kristen Stewart, และ Dwyane Wade.
แต่การล้มละลายนั้นก็ไม่ใช่เรื่องโชคร้ายเกินไปนัก เมื่อบริษัทได้รับการเข้าควบคุมให้โดย Marsden Cason และ Bill Simon ภายใต้การดูแลและรับผิดชอบของสองหัวเรือใหญ่ทีมใหม่ ทำให้ Converse ก้าวขึ้นจากอันดับ 16 สู่อันดับ 7 ในการเป็นบริษัทผลิตรองเท้ารายใหญ่ ด้วยการใช้ระยะเวลาเพียงแค่ 3 ปีเท่านั้น
ในปี 1917 Converse ออกแบบรองเท้าผ้าใบที่พื้นทำจากยาง และตัวรองเท้าผลิตจากผ้าใบหุ้มไปถึงข้อเท้าสำหรับนักบาสเก็ตบอลมืออาชีพ จนในปี 1921 Chuck Taylor นักบาสเก็ตบอลที่เข้าร่วมทีมบาสเก็ตบอลที่บริษัทรองเท้า Converse เป็นผู้สนับสนุน ชื่อทีมว่า The Converse All Stars วันหนึ่ง Chuck เดินเข้าไปในร้านจำหน่าย Converse เพื่อบ่นเรื่องอาการเจ็บเท้าของเขา สิ่งที่ Converse ให้กลับมาคือตำแหน่งงานขาย ในฐานะพนักงานขายและนักกีฬาประจำแบรนด์ Chuck จึงได้ทำการพัฒนาผลิตภัณฑ์ที่เป็นส่วนหนึ่งของชีวิตเขา ไอเดียของเขาคือ การออกแบบรองเท้านั้นจะต้องมีความยืดหยุ่นและมีส่วนช่วยในการป้องกันข้อเท้าไม่ให้เกิดอาการบาดเจ็บ รองเท้า Converse All Stars ถูกสวมใส่โดยนักบาสเก็ตบอลมืออาชีพหลายต่อหลายคน หลังจากนั้น รองเท้า Converse All Stars ก็ถูกใส่โดยนักกีฬาโอลิมปิก เหล่าทหารที่ออกรบในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 ก็ใส่รองเท้ารุ่นนี้เวลาทำการฝึก จนมาถึงยุค 1960s Converse Chuck Taylor All Stars เป็นตัวเลือกที่ได้รับความนิยมจากนักบาสเก็ตบอลทั้งสมัครเล่นและมืออาชีพ จนถึงกลุ่มคนกลุ่มอื่นๆ และกลายเป็นสัญลักษณ์ในวัฒนธรรมย่อยอย่างหนึ่งของสังคมอเมริกัน
หลังจากความสำเร็จของ Chuck Taylor รองเท้า Converse ก็เริ่มผลิตด้วยสไตล์ที่หลากหลายมากยิ่งขึ้น อาทิ รุ่น Weapon ผลิตในปี 1986 รองเท้าสำหรับนักบาสเก็ตบอล ที่มาพร้อมกับคู่สี 2 สี คำถามคือ รองเท้ารุ่น Chuck นั้นแตกต่างกับ Weapon อย่างไร? Weapon มีคู่สีเพียง 2 สีคือขาวและดำ (หรือสีขาวและเหลือง) Weapon มีน้ำหนักค่อนข้างมากเพราะผลิตจากหนัง ไม่ใช่ผ้าใบ พื้นรองเท้าหนา เพื่อเพิ่มความสะดวกสบาย และเป็นตัวเลือกที่ดีกว่าสำหรับการใส่เล่นกีฬา
ในช่วงต้นปี 2000 Converse กลับมาอยู่ในอุตสาหกรรมรองเท้าอย่างแข็งแรงอีกครั้ง โดยจุดเด่นด้านการออกแบบยังคงดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง พร้อมกับพัฒนาลวดลายสีสันให้ตรงใจผู้สวนใส่อยู่เสมอ Converse เป็นแบรนด์รองเท้าแบบ unisex ใส่ได้ทั้งผู้ชายและผู้หญิง นับเป็นหนึ่งในจุดเด่นที่ทำให้แยกแยะความแตกต่างออกจากแบรนด์อื่นๆ ได้
ที่มา; บทความ History of Converse Shoes จาก http://lerablog.org/general
